18-19 febbraio 2012 – Lo scorso weekend, durante la seconda prova del campionato nazionale Mtb Marathon del Sud Africa, Burry Stander, atleta dello Specialized Racing, ha battuto Kevin Evans allo sprint. Stander dopo 105 chilometri di gara ha fermato il cronometro a 4 ore 4 minuti e 27 secondi. Evans è giunto un secondo dopo. Jacques Rossouw, che aveva vinto la prima prova del campionato a Barberton, è arrivato terzo con un tempo di 4 ore 40’48”. Stander ha dichiarato che nel 2012 parteciperà a meno Marathon e stage races, prediligendo invece il cross country. L’obbiettivo del venticinquenne sudafricano è quello di portarsi a casa una medaglia alle Olimpiadi di Londra, che si svolgeranno in agosto. Fino a oggi si è allenato in maniera intensiva pensando solo all’XC, quindi non era sicuro cosa sarebbe riuscito a fare sulla lunga distanza. “I primi 30 km sono stati piuttosto duri, ma poi il percorso è diventato meno impegnativo. Non conoscevo bene questo tracciato e ho attaccato in una sezione pianeggiante, ma rocciosa, a circa 40 km dal traguardo. Credo che tutti stessero aspettando le ‘vere’ salite che sarebbe iniziate dopo altri 10 km”, ha detto Stander. Evans, Rossouw e David George erano gli unici che hanno cercato di tenere la ruota di Stander dopo l’attacco del biker Specialized, ma quando sono iniziate le salite solo Evans è rimasto con lui. “Kevin e io siamo stati alla pari per tutta la gara, ma se non mi era familiare la maggior parte del percorso, conoscevo abbastanza bene gli ultimi 10 km. Erano soprattutto in discesa, molto scorrevoli e quindi sapevo che non sarei riuscito a distanziarlo. Ho quindi pensato di provarci allo sprint. L’avevo già battuto qualche volta in volata ed ero fiducioso di poterci riuscire ancora.” Questa è la terza vittoria del 2012 per Stander. Nelle prossime settimane l’atleta del Sud Africa parteciperà alla Grape Escape, una prova che si disputa su tre giorni e alla Argus MTB Challenge, mentre a fine mese Burry e Christoph Sauser cercheranno di difendere il loro titolo nella Absa Cape Epic, la più famosa gara MTB a tappe
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